2020: Welcome the Plague Year

...so viel zum negativen Input, den man in diesen Wochen wohl in jedem Jahresrückblick in die Rippen gedrückt bekommt. Und ja, was soll ich sagen? 2020 war mein persönliches Horror-Jahr. Doch ich habe eines daraus gelernt: So abgedroschen der Spruch mit "wo eine Tür zu geht, geht eine andere wieder auf" auch sein mag, so verdammt wahr ist er auch! Und deswegen möchte ich jetzt mal ganz fest sagen, dass 2020 abartig viele gute Momente, Ereignisse und Entwicklungen für mich parat hielt...

Eine davon war die Tatsache, dass ich hier überhaupt wieder schreibe und im Zuge dessen wieder viele coole, neue Bands entdeckt habe. Wäre ich ohne den Scheiß davor dazu gekommen? Ich denke nicht. Überhaupt, so viel Zeit mich wieder derart intensiv mit Musik auseinander zu setzen, hatte ich seit meiner Jugend nicht mehr. Und es hat viel mit mir gemacht. Musik hat wieder einen viel höheren Stellenwert in meinem Leben eingenommen und dafür bin ich dankbar. Ich habe nicht nur neue Musik entdeckt, ich habe alte Klassiker neu lieben gelernt und mich in viele frühere Platten auf den zweiten, dritten oder vierten Blick verliebt. Und überhaupt, wenn wir schon bei plumpen Weisheiten sind: "Alte Liebe rostet nicht."

Zur Seite an und für sich: Im Grunde ist's so verlaufen, wie ich mir das vorgestellt habe. Ich selektiere fast nur für mich persönlich, über was ich schreibe und all' das fühlt sich wieder stark so an wie in meinen Anfangsjahren. Was mir weniger passt, sind Faktoren, die man eh nicht ändern kann. Die Dominanz der Sozialen Medien etwa. In Zeiten von Instagram und TikTok und all' den coolen Bildern, GIFs und Fast-Food-Videos ist ein Blog mit so viel Geschreibsel natürlich völlig aus der Mode. Das Ding mit Facebook nervt natürlich auch, dass Beiträge vielen nicht angezeigt werden und es im Grunde Latte ist, wie viele Abonnenten du hast, wenn deine Beiträge nicht geliked oder kommentiert werden... denn dann verschwinden sie bei Person xy irgendwann sowieso im Daten-Nirvana vom "Großen F". Aber was soll's?! Das ist heutzutage wohl so und es ist schwer zu ändern. Eine Musik-nahe Kommunikationsplattform à la Myspace hätte was!

Pläne für 2021? Nachdem ich im Sommer rein gar nichts für die Seite gemacht habe, sollte ich mein Maul wohl nicht zu weit aufreißen und erstmal tief stapeln. Klar ist auch, sobald der ganze Pandemie-Kack annähernd vorüber ist, wird mein Leben wieder um Hausecken stressiger! Deswegen muss der Wunsch lauten, halbwegs am Ball bleiben zu KÖNNEN! Ich rede hier gar nicht mal von "wollen". Ginge es um das "Wollen", würde ich durchaus gerne wieder etwas tiefer in die "Szene" rein, weil die Vernetzung damals ja schon ganz cool war und man das Gefühl hatte Teil des Großen Ganzen zu sein. Ich denke, ich werde aber auch das nicht sonderlich groß beeinflussen können und werde schauen was auf mich zukommt. Ein, zwei Ideen für 2021 habe ich allerdings und ich hoffe ich komme dazu diese umzusetzen!

Das Musik-Jahr an und für sich würde ich jetzt nicht als den Oberkracher bezeichnen. Da ich die 5-6 Jahre davor aber fast vollkommen verschlafen habe, kann ich 2020 nicht wirklich in Relation setzen. An großartige Jahre in den 90ern oder den 2000ern kam das vergangene Jahr natürlich nicht ran, doch ich fühlte mich gut unterhalten. Screamo war richtig spannend, irgendwo las ich vor einigen Wochen sogar schon mal von einer "Screamo-Renaissance". Ich würde jetzt nicht so euphorisch darin einstimmen, doch es ist durchaus was dran. Auch hier benötigt es Leute mit Leidenschaft und langen Atem, solche Leute wie wie Dave Norman (Zegema Beach), Shawn Decker (Middle Man) oder Alex Grigutsch (Miss the Stars), die seit Jahren tolle Genre-Veröffentlichungen raushauen und sich um das Drumherum mit viel Liebe kümmern. Doch natürlich auch junge, neue Bands, die dem Genre Leben einhauchen. 2020 funktionierte das ganz hervorragend, mit tollen Alben, EPs und Splits von neuen und älteren Bands gleichermaßen.

Über andere Genres oder Trends will oder kann ich gar nicht großartig schreiben. Zumeist sind's Strohfeuer, einzelne Bands oder einzelne Platten. Ja, in unserer Zeit, wo das Internet einen derart hohen Stellenwert hat und es über weite Strecken von 2020 auch schwer war Konzerte zu veranstalten oder sich überhaupt zu einer Bandprobe zu treffen, da werden wir immer mehr zu Einzelkämpfern. Dass das typische "Szene-Denken" (oder auch "Label-Denken") der 80er/90er beim Aussterben ist, ist ja kein neues Phänomen mehr - doch 2020 hat natürlich noch mehr dazu beigetragen. "Digital" hat heuer einen ganz neuen Stellenwert bekommen, da wohl noch nie so viele Veröffentlichungen ohne persönliche Treffen der Beteiligten entstanden sind. Wie so oft ein "Für" und ein "Wider". Im Falle von 2020 aber dann doch ein klares "Für", denn wer weiß, wie viele Aufnahmen wir nie gehört hätten, wenn die Technik noch nicht so weit wäre...

Fast schon traditionell werde ich nun auf ein paar Lows und viele Highs aus 2020 eingehen. Die Top-EPs gibt's erstmals in einem separaten Posts & die Top 20-Alben folgen dann (wie gewohnt?) am Ende der ganzen Parade, in den ersten Tagen von 2021. Natürlich freut sich der Nerd in mir schon seit MONATEN darauf die Zeile "20 aus 20" zu schreiben, einmalige Sache, das! 

In diesem Sinne: Einen guten Rutsch und vielen Dank für die Aufmerksamkeit in 2020!

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    FLOPS 2020

Ich muss sagen, dass ich 2020 gar nicht viel zu Meckern hatte. Sicher, es gab Platten, die mir nicht ganz so gut reingegangen sind wie vielen anderen - die LPs von No Note, Crowning, Be Well oder END etwa, die EP von Horse the Band oder "Ohms" von den Deftones. Auch die neuen Scheiben von The Lawrence Arms oder Messer, wobei mich das nach dem Stoff davor nicht gewundert hat. Ich würde diese Platten aber nicht als "Flops" bezeichnen. Direkt fallen mir in dem Zusammenhang nur zwei Scheiben ein...

* Refused - The Malignant Fire (EP)
Die Demontage des eigenen Manifests geht nach "Freedom" & "War Music" in die dritte Runde. Ich weiß nicht, ob es der Anspruch von Refused ist so zu klingen wie in den ersten 3 bis 4 Jahren ihrer Bandgeschichte. Wenn ja, dann sollten sie unbedingt so weiter machen! 

* Sparta - Trust the River
Auch hier erlaube ich mir die Bezeichnung "Flop", denn eine gewisse Erwartungshaltung war mit dem Namen "Sparta" schon vorhanden. Ich konnte den drei Alben davor allen etwas abgewinnen, selbst wenn "Threes" nichts Besonderes mehr war. Es war qualitativ aber noch WEIT über dem was Sparta anno 2020 abgeliefert haben. File under: Comebacks die keiner braucht.

    LABELS 2020

* Zegema Beach Records
Ohne jede Frage für mich DAS Label des Jahres, mit einem riesigen Abstand zu allen anderen! Das Label aus Kanada, betrieben von Dave Norman, hatte ein unglaublich gutes Jahr. Bei den Alben gab es viele, viele Highlights, u.a. Nuvolascura, Orphan Donor, Naedr, Boneflower, Stormlight, Coma Regalia & Crowning. Hinzu kamen die starken EPs von Brahm & Lorne Malvo und mit Republic of Dreams/Alles brennt sowie Poetry of Torch/Agak auch noch zwei tolle Split-Veröffentlichungen obendrauf. Zegema Beach hat für Screamo einen verdammt hohen Stellenwert und man muss als Fan dieses Genres einfach nur dankbar sein, dass sich Dave so viel damit antut!

* Middle Man Records
Die zweite Institution in Sachen Screamo. Zu den Highlights zählten die Alben von Coma Regalia, Static Intervals, Plague Walker & Under Glass sowie der Overo/Asthenia-Split. 

* People of Punk Records
Ich habe 2020 gar nicht mal so viele Releases vom kanadischen Label kennengelernt, finde die grundsätzliche Ausrichtung aber so cool, dass ich sie nochmal erwähnen muss. POPR konzentrieren sich nämlich auf Skatepunk/Pop-Punk/Melodycore und bringen in diesem Rahmen zumeist lokale Bands raus. Natürlich fördert so etwas die regionale Szene, was einfach wunderbar oldschool ist. Würden mehr Labels so agieren, wäre wohl wieder viel mehr so wie in den 90ern oder frühen 2000ern.

    SONG(S) 2020

Meine Hymne des Jahres kommt von Nnamdi. Die Phrase "Flowers to my Demons" würde ich mir wahrscheinlich tätowieren lassen, wenn ich nicht Angst um meine Haut hätte.

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* Apathy Cycle - "Schadenfreude" / "Rise" / "I Objectify"
* As in Everyday - "Aria" / "Run away"
* awakebutstillinbed - "Beauty"
* Baklavaa - "Dsnylnd"
* Deftones - "Genesis"
* Demersal - "Amends"
* Died - "Oja de Macao"
* Dissolve - "Black Bolt"
* Dogleg - "Fox" / "Kawasaki Backflip"
* Every Scar has a Story - "Every Scar has a Story"
* Hate it too - "Deeper Cuts" / "Fallout"
* Long Story Short - "The Aftermath"
* Moonkisser - "Crashing"
* MSPAINT - "Post-American"
* Naedr - "The Prodigal Son"
* Nnamdi - "Bullseye" / "Gimme Gimme"
* R.A.P. Ferreira - "Absolutes" / "RO Talk"
* Rid of me - "Pit"
* Rebelmatic - "Blood and Gold" / "Get it off" / "Insult to Injury"
* Run the Jewels - "Out of Sight" / "Walking in the Snow"
* Shadow People - "Six Weeks"
* Somerset Thrower - "Say Hello" / "Plaster Saint"
* Strangelight - "Walks into a Bar"
* Touche Amore - "A Broadcast"

    YT MUSIC 2020

Meine 10 meistgehörten Songs auf Youtube Music, eine App, die mich dieses Jahr ziemlich regelmäßig begleitet hat. Ziemlich witzig, wenn man das jetzt so sieht und natürlich wenig aussagekräftig, weil ich auch andere Devices benutzt habe um Musik zu hören. "This Suffering" von Billy Talent hat sich 2020 übrigens zum Lieblingssong meiner Tochter gemausert, deswegen Platz 3. Ähnlich verhält es sich mit "Humble", das für uns beide ein Kult-Song geworden ist.

    DEMOS

3. Formula
Richtig minimalistischer Demo-Sound und einige "Hickup"-Momente, unterm Strich spielt die Band aus Texas aber coolen 90er-Melodic-Hardcore, der Lust auf mehr macht.

2. World of Pleasure
Moshiger Straight-Edge-Hardcore aus Kanada, von einer Band, die Micky Mouse in ihrem Logo hat. Voll mein Ding und zwar in allen Belangen!

1. MSPAINT
Eindeutig die spannendste Demo des Jahres. Die Jungs aus Mississippi spielen einen eigenständigen Mix aus Noise-Rock, Post-Punk und Synth/New Wave, mit fast schon gerappten Vocals. Cooler Scheiß einfach - ich freue mich wie Sau auf weiteres Material!

    SPLITS

Split-Releases entstehen meist aus Freundschaften, der selben Szene oder dem selben Label heraus. Dieses Format beschränkt sich schon seit langer Zeit auf Nischenmusik, wie etwa Screamo/Emo. Das ist zwar schade, doch es ist schön, dass oben erwähnte Labels und viele andere -quer über die Welt verstreut- Splits am Leben halten.

3. California Cousins/floral patterns. - 10inch
California Cousins aus New York (tatsächlich!) sind eine coole Entdeckung für mich. Die Jungs zocken verspielten Screamo/Emo runter, der verdammt viel Spaß macht. Die Kumpels von floral patterns. spielen einen deutlich melodiöseren Emo-Sound, verzichten aber auch nicht auf die Schreie - so à la Merchant Ships also. 

2. Poetry of Torch/Agak - EP (Cass)
Starker, japanischer Screamo-Gipfel, der prompt alte Envy in Erinnerung ruft, allen voran bei Agak. Poetry of Torch fahren eher die Emoviolence-Schiene, mit kurzen und berstenden Nummern. Sehr schöner Split, weil's homogen klingt, doch beide Bands grundsätzlich etwas anderes machen.

1. Republic of Dreams/Alles brennt - 7inch
Der Inbegriff eines tollen Splits. Republic of Dreams sind Screamo-Veteranen, die hiermit ein Lebenszeichen von sich geben und gewohnt abliefern. Alles brennt (aus Versmold, sprich dem Umfeld von RoD und React with Protest) debütieren mit ihren 4 Songs hingegen und bieten den alteingesessenen Split-Partnern MEHR als die Stirn. Richtig genialer Oldschool-Screamo auf beiden Seiten! (Review)